BANDUNG, TEROPONGMEDIA.ID – Pertemuan antara Aryna Sabalenka dan Elena Rybakina tak pernah sekadar pertandingan, melainkan duel dua kekuatan besar tenis modern. Setiap kali keduanya berhadapan, dunia tenis seperti berhenti sejenak, menanti siapa di antara dua “ratu baru” WTA yang akan keluar sebagai penguasa lapangan.
Namun kali ini, tak ada ruang untuk drama tiga set seperti biasanya. Sabalenka tampil luar biasa efisien, menumbangkan Rybakina dengan skor meyakinkan 6-3, 6-3 di perempat final Wuhan Open 2025, Jumat (10/10/2025).
Kemenangan yang diraih dalam 1 jam 25 menit itu menandai titik balik dalam rivalitas panjang yang telah membentuk identitas keduanya sebagai generasi penerus Serena Williams dan Naomi Osaka.
Rivalitas Dua Kekuatan Besar
Sebelum laga ini, Sabalenka dan Rybakina telah bertemu 12 kali di berbagai permukaan dari kerasnya lapangan Melbourne hingga dinginnya arena indoor di Eropa.
Sabalenka unggul tipis 7-5 dalam rekor pertemuan, namun semua kemenangan itu diraih lewat pertarungan tiga set. Duel mereka selalu identik dengan reli brutal, servis keras, dan intensitas tanpa jeda.
Pertemuan paling bersejarah terjadi di final Australian Open 2023, ketika Sabalenka bangkit dari ketertinggalan untuk meraih gelar Grand Slam perdananya dengan kemenangan 4-6, 6-3, 6-4. Sejak saat itu, persaingan keduanya berkembang menjadi simbol kebangkitan tenis putri era baru, era yang tak lagi didominasi satu nama, tetapi oleh bintang-bintang kuat dengan gaya permainan eksplosif.
“Kami punya sejarah panjang yang saling mendorong satu sama lain untuk jadi lebih baik. Setiap kali bertemu Elena, saya tahu itu akan menjadi laga keras. Tapi hari ini, saya berhasil memainkan tenis terbaik saya sejak awal,” kata Sabalenka, melansir WTA, Sabtu (11/10/2025).
Baca Juga:
Rivalitas Aryna Sabalenka vs Elena Rybakina Berlanjut di Wuhan Open 2025
Ketenangan Jadi Pembeda
Di Wuhan, Sabalenka menunjukkan evolusi permainan yang lebih matang. Ia tidak lagi sekadar mengandalkan kekuatan, tetapi juga kecerdasan taktik. Enam game pertama berlangsung ketat, namun momen penting terjadi pada kedudukan 3-3 saat Rybakina gagal memanfaatkan peluang break dengan pukulan forehand yang melebar.
Sabalenka langsung menghukum kelengahan itu dengan rentetan lima game beruntun yang membuat Rybakina tak berkutik.
Meski sempat terganggu oleh tiga pelanggaran ganda beruntun di set kedua, Sabalenka tetap tenang. Ia menutup laga dengan forehand winner setelah pengembalian lawan kembali melebar.
Dengan kemenangan ini, Sabalenka kini mencatatkan rekor luar biasa 20-0 di Wuhan sejak debutnya pada 2019. Ia juga memperpanjang streak kemenangan menjadi sembilan laga beruntun, dan kini hanya berjarak dua kemenangan dari gelar Wuhan Open keempat dalam kariernya.
Menuju Semifinal Kontra Pegula
Berikutnya, Sabalenka akan berhadapan dengan Jessica Pegula, unggulan keenam yang sudah dikalahkannya delapan kali dari sepuluh pertemuan, termasuk empat kemenangan beruntun dalam dua musim terakhir.
Jika mampu mempertahankan performa dan ketenangan seperti saat menaklukkan Rybakina, Sabalenka berpeluang besar memperpanjang supremasinya, sekaligus menegaskan bahwa dalam peta tenis putri dunia saat ini, dialah penguasa tunggal yang masih sulit digoyahkan.
(Budis)
