BANDUNG, TEROPONGMEDIA.ID – Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia babak ketiga menempatkan Timnas Indonesia di Grup C bersama tim-tim kuat seperti Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China. Di atas kertas, grup ini terlihat sangat berat bagi Indonesia, yang dianggap sebagai tim paling lemah dan baru pertama kali mencapai babak ini.

Namun, pandangan berbeda datang dari media Jepang, Hochi News, yang melihat potensi Tim Garuda untuk tampil mengejutkan. Menurut mereka, Indonesia tidak bisa diremehkan karena memiliki banyak pemain muda berbakat.

“Indonesia bisa saja tampil merepotkan. Skuad asuhan Shin Tae-yong memiliki banyak pemain muda yang menjanjikan,” tulis Hochi News, dikutip Jumat (28/6/2024).

Memang, skuad Indonesia yang dipimpin oleh Shin Tae-yong ini dipenuhi pemain berusia di bawah 30 tahun, termasuk bintang muda seperti Justin Hubner dan Ivar Jenner yang masih berusia 20 tahunan, serta Marselino Ferdinan yang baru berusia 19 tahun. Pengalaman Hubner yang bermain di Cerezo Osaka, klub J-League, juga dianggap bisa memberikan keuntungan saat melawan Jepang.

BACA JUGA: Jadwal Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Lengkap!

Prestasi para pemain muda ini pun patut diperhitungkan. Mereka telah mengantarkan Indonesia ke babak 16 besar Piala Asia 2023 dan semifinal Piala Asia U-23. Di babak kedua kualifikasi, Indonesia menunjukkan performa impresif dengan tiga kemenangan, satu hasil imbang, dan dua kekalahan, yang mayoritas dicatatkan oleh pemain muda.

“Tim yang dipimpin oleh Pelatih Shin Tae-yong, yang juga pernah melatih tim nasional Korea, memiliki banyak pemain berusia awal 20-an, dan beberapa pemain termasuk bek Justin Hubner dari Cerezo Osaka, juga bermain untuk tim nasional U-23,” tambah Hochi News.

Setelah lolos sebagai runner-up Grup F di bawah Irak, Tim Garuda siap menghadapi tantangan berat di Grup C. Meski lawan-lawan mereka adalah tim-tim berpengalaman dan langganan Piala Dunia, Indonesia memiliki semangat dan potensi untuk memberikan kejutan.

Babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan dimulai pada 5 September 2024, dengan Arab Saudi sebagai lawan pertama Indonesia. Menyusul prestasi dan potensi para pemain muda, Timnas Indonesia berpeluang untuk membuktikan diri dan bersaing di antara para raksasa Asia.