BANDUNG TEROPONGMEDIA.ID – Daria Kasatkina memulai perjalanannya di Charleston Open 2025 dengan kemenangan meyakinkan 6-1, 6-1 atas Lauren Davis di babak kedua.
Namun, lebih dari sekadar kemenangan di turnamen ini, laga tersebut menandai babak baru dalam kariernya bukan hanya sebagai petenis unggulan, tetapi juga sebagai atlet yang kini resmi membela Australia.
Sejak 2022, Kasatkina berkompetisi sebagai atlet netral setelah petenis asal Rusia dan Belarusia dilarang tampil dengan bendera mereka akibat invasi Rusia ke Ukraina.
Namun, keputusan besar datang pekan lalu ketika ia mengumumkan bahwa dirinya kini berstatus penduduk tetap Australia dan akan bertanding di bawah bendera Negeri Kanguru.
Keputusan ini bukan hanya soal karier, tetapi juga tentang kebebasan pribadi. Identitasnya sebagai seorang yang mempunyai orientasi seksual khusus, menjadi salah satu faktor utama dalam keputusan tersebut.
Di Rusia, hak-hak LGBTQ+ semakin ditekan, bahkan pemerintah menyatakan gerakan LGBT internasional sebagai kelompok ekstremis pada 2023.
“Dengan semua yang terjadi di negara saya, saya tidak punya banyak pilihan,” ungkap Kasatkina kepada media, dikutip Jumat (3/4/2025).
“Sebagai seorang gay, jika saya ingin hidup sebagai diri saya sendiri, saya harus mengambil langkah ini,” lanjutnya.
BACA JUGA:
Daria Kasatkina Resmi Ganti Kewarganegaraan, Bela Australia di Ajang Tenis Dunia
Dalam pertandingan perdananya sebagai petenis Australia, Kasatkina tampil percaya diri dan tak terbendung.
Hanya dalam 61 menit, ia menutup pertandingan dengan kemenangan telak. Setelah laga, ia terlihat lega dan bahagia, bahkan tertawa dalam wawancara di lapangan bersama Andrew Krasny.
“Saya sedikit stres sebelum pertandingan, karena ini pertama kalinya saya bertanding dengan bendera baru. Tapi begitu saya memasuki lapangan, semua rasa tegang itu hilang, dan saya senang bisa tampil baik,” jelasnya.
Kemenangan ini memberikan sinyal bahwa Kasatkina masih menjadi salah satu kekuatan besar di dunia tenis, meski beberapa musim terakhir penuh tantangan.
Kini, ia akan menghadapi Sofia Kenin di babak ketiga, sebuah ujian berat bagi perjalanan barunya.
Tak hanya Kasatkina, beberapa petenis unggulan lainnya juga mengamankan tiket ke babak ketiga Charleston Open 2025.
Diana Shnaider (unggulan keenam) menang mudah atas Polina Kudermetova 6-3, 6-2 dan akan menghadapi Ekaterina Alexandrova, yang mengalahkan Ann Li 6-3, 6-0.
Sementara itu, Anna Kalinskaya juga memastikan tempat di babak berikutnya setelah menyingkirkan Catherine McNally 6-1, 6-4.
Ia akan berhadapan dengan Madison Keys, juara Australian Open 2025 yang tengah dalam performa terbaiknya.
Dengan banyaknya pertandingan besar di depan, Charleston Open 2025 menjanjikan persaingan yang semakin ketat.
(Budis)
