BANDUNG, TEROPONGMEDIA.ID – Michael Chandler, petarung kelas ringan UFC, baru-baru ini mengeluarkan pernyataan penuh percaya diri terkait kariernya, meski duel impian melawan Conor McGregor dipastikan batal.
Chandler, yang sebelumnya dijanjikan pertarungan besar melawan McGregor setelah keduanya menjadi pelatih di acara The Ultimate Fighter (TUF) tahun lalu, kini harus mengalihkan fokusnya ke tantangan baru.
Duel antara mantan juara Bellator dan mantan juara UFC itu diharapkan menjadi sorotan utama pada UFC 300.
Namun, harapan penggemar untuk menyaksikan kedua bintang bertarung tidak terealisasi. Meski begitu, Chandler tetap tenang dan menyatakan bahwa dia tidak akan membiarkan hal ini mempengaruhi emosinya.
“Saya tidak marah pada Conor. Dia pantas mendapatkan tempatnya dan berhak melakukan apa yang dia mau,” ujar Chandler kepada MMAJunkie saat berbicara di sela-sela UFC 306 di Las Vegas.
Menurutnya, McGregor adalah salah satu petarung paling berpengaruh di UFC dan layak mendapatkan perhatian besar dari media dan penggemar.
Meskipun demikian, Chandler tetap menegaskan bahwa ia siap menghadapi McGregor jika kesempatan itu datang kembali.
Namun, Chandler tidak tinggal diam menunggu kesempatan tersebut.
UFC telah mengatur pertandingan ulangan untuknya melawan Charles Oliveira di UFC 309 yang akan berlangsung di Madison Square Garden, New York, pada bulan November.
Chandler percaya diri bisa mengalahkan Oliveira kali ini, setelah kalah dalam duel sebelumnya tiga tahun lalu.
Pada laga tersebut, Chandler hampir membuat KO Oliveira di ronde pertama sebelum akhirnya kalah di ronde berikutnya.
BACA JUGA: CEO UFC Dana White Tetap Mendukung Pertarungan Jon Jones vs Stipe Miocic
Selain Oliveira, Chandler juga membidik juara kelas ringan UFC saat ini, Islam Makhachev. Chandler merasa yakin bahwa latar belakang gulatnya yang kuat, sebagai jebolan Divisi 1 NCAA, akan membantunya mengalahkan Makhachev, yang dikenal sebagai ahli combat sambo.
“Saya yakin saya akan bertanding dengan baik melawan Islam. Saya sangat menghormatinya, tapi saya percaya bisa mengalahkannya,” tambah Chandler kepada TNT Sports.
Chandler bukan satu-satunya petarung yang percaya diri bisa menundukkan Makhachev. Bulan lalu, Bo Nickal, petarung UFC lainnya, juga mengeluarkan pernyataan serupa mengenai kemampuan gulat Divisi 1 NCAA yang bisa menantang dominasi Makhachev di kelas ringan.
Dengan berbagai tantangan yang dihadapinya, Chandler tetap fokus untuk kembali ke puncak.
Pertarungan melawan Oliveira akan menjadi ujian berat, namun Chandler yakin dengan kemampuannya untuk kembali merebut tempat teratas di divisi kelas ringan UFC.
(Budis)
