JAKARTA, TEROPONGMEDIA.ID — Islam Makhachev kembali bikin geger dunia MMA. Setelah tampil garang di UFC 322 November lalu, Ia sukses merebut sabuk welterweight dari Jack Della Maddalena dan resmi jadi juara dua divisi mengirimnya kembali ke puncak ranking pound-for-pound, menggeser Ilia Topuria dan memperpanjang tensi rivalitas mereka.
Tapi euforia itu nggak berlangsung lama. Begitu Makhachev buka suara soal siapa lawan pertamanya untuk mempertahankan sabuk 170 lb, fans langsung panas dingin.
Islam Makhachev Ingin Tantang Kamaru Usman
Di kartu UFC 322 sendiri, ada banyak petarung welter top yang lagi naik daun—sebut saja Michael Morales dan Carlos Prates.
Seminggu setelahnya, Ian Machado Garry juga menang besar atas Belal Muhammad. Secara logika ranking, opsi Makhachev banyak banget.
Namun, sang juara malah memilih nama yang bikin fans geleng-geleng kepala: mantan raja welterweight, Kamaru Usman.
Reaksi publik Meledak. Banyak yang mempertanyakan keputusan ini karena Usman sedang dalam tren buruk, hanya menang sekali dari empat pertarungan terakhir, dan itu pun melawan Joaquin Buckley yang masih bertengger di peringkat 10.
Meski dihujani kritik, Makhachev tetap ngegas. Dalam wawancara bersama Red Corner MMA, ia menjelaskan alasannya.
Baca Juga:
McGregor Incar Sabuk Welter UFC Islam Makhachev, Targetkan Triple Crown!
Lupakan 2 Sabuk, Pertarungan Islam Makhachev Membosankan untuk Kelas UFC
Usman Masih Paling Berbahaya
“Aku memang ingin bertarung lawan Kamaru Usman. Media banyak yang nggak percaya, tapi menurutku Usman bisa melewati para pendatang baru seperti Morales, Prates, atau striker seperti Machado Garry,” ujar Makhachev.
Menurutnya, para talenta baru itu belum benar-benar teruji. Sebaliknya, Usman dianggap masih jadi lawan paling berat secara teknis maupun mental. Dari sisi promosi pun, duel antara juara bertahan dan mantan pemilik rekor pertahanan sabuk terbanyak bakal sangat mudah dijual ke publik.
Makhachev juga menyinggung kemenangan Usman atas Buckley yang langsung “dilupakan” fans. “Kalau Buckley menang, dia pasti jadi penantang nomor satu,” tambahnya.
Prates Mulai Bidik Mantan Juara
Sementara itu, Carlos Prates—yang viral usai menjadi petarung pertama yang berhasil menumbangkan Leon Edwards—tadinya berharap sudah cukup untuk mendapatkan title shot. Tapi dengan fokus Makhachev total ke Usman, Prates harus putar haluan.
Petarung Brasil itu kini mengincar pertarungan melawan Jack Della Maddalena sebagai eliminator sabuk selanjutnya. Situasi di divisi welter jadi makin panas, dan semuanya kini menunggu keputusan final UFC.
(Dist)
