JAKARTA, TEROPONGMEDIA.ID – I.League menegaskan regulasi penggunaan pemain asing dalam League Cup 2026/2027. Setiap klub hanya diperbolehkan mendaftarkan maksimal tiga pemain asing untuk mengikuti turnamen tersebut, meskipun klub peserta Super League memiliki kuota pemain asing lebih banyak di kompetisi liga.
Direktur Utama I.League, Ferry Paulus, menjelaskan bahwa tiga pemain asing yang telah didaftarkan tidak dapat diganti dengan pemain asing lain hingga turnamen berakhir. Aturan ini tetap berlaku apabila pemain mengalami cedera parah atau pindah klub di tengah musim.
Kebijakan tersebut menjadi salah satu pembeda utama League Cup dari Super League. Regulasi ini juga menuntut klub lebih cermat menentukan pemain asing yang akan dibawa ke turnamen.
Tidak Bisa Mengganti Pemain Asing di Tengah Turnamen
Menurut Ferry, pembatasan tersebut diterapkan untuk menjaga keadilan kompetisi, terutama karena League Cup 2026/2027 diikuti klub dari dua level berbeda, yakni Super League dan Championship.
Klub Super League pada musim 2026/2027 diperbolehkan mendaftarkan hingga 11 pemain asing. Sementara itu, Championship menerapkan batas tiga pemain asing. Dengan menyamakan batas penggunaan pemain asing di League Cup, I.League berupaya menciptakan persaingan yang lebih seimbang.
Konsekuensinya, klub tidak bisa sembarangan memilih tiga pemain asing. Mereka perlu mempertimbangkan kualitas, kebugaran, posisi bermain, dan kemungkinan pemain tersebut tersedia sepanjang turnamen.
Apabila salah satu pemain asing yang didaftarkan mengalami cedera parah atau meninggalkan klub, tempatnya tidak dapat diisi pemain asing lain. Klub harus memaksimalkan pemain lokal untuk menutup kekosongan tersebut.
Kesempatan Emas bagi Pemain Lokal
I.League menilai pembatasan ini dapat membuka ruang lebih besar bagi pemain lokal untuk mendapatkan menit bermain. Pemain yang selama ini kesulitan menembus susunan utama akibat persaingan dengan pemain asing berpeluang menunjukkan kemampuan mereka di kompetisi piala.
Ferry menyebut turnamen ini sebagai kesempatan bagi pemain yang lebih sering menghuni bangku cadangan untuk memperoleh kesempatan tampil. Dengan demikian, League Cup tidak hanya diarahkan untuk menghasilkan juara baru, tetapi juga memperluas kesempatan bermain bagi pemain lokal.
Bagi klub-klub Super League, aturan ini menuntut strategi rotasi yang lebih matang. Mereka harus mampu menyusun komposisi tim dengan mengandalkan kombinasi pemain asing pilihan dan pemain lokal yang siap bersaing.
Sementara bagi klub Championship, batas tiga pemain asing membuat regulasi League Cup lebih dekat dengan aturan yang mereka jalani dalam kompetisi liga. Hal tersebut diharapkan membantu menciptakan pertandingan yang kompetitif tanpa memperlebar kesenjangan sumber daya antarklub.
League Cup Dimulai 3 November 2026
League Cup 2026/2027 dijadwalkan mulai bergulir pada 3 November 2026. Turnamen ini diikuti 38 klub dari Super League dan Championship. Sebanyak 36 klub memulai kompetisi dari fase grup, sedangkan Persib Bandung dan Borneo FC mendapatkan tempat langsung di babak perempat final karena tampil di kompetisi antarklub Asia.
Fase grup dijadwalkan berlangsung dalam tiga periode, yakni 3–5 November, 24–26 November, dan 1–3 Desember 2026. Babak 12 besar digelar pada 15–17 Januari 2027, kemudian perempat final pada 30–31 Januari 2027.
Semifinal dijadwalkan pada 21 April 2027, sedangkan partai final akan berlangsung pada 19 Mei 2027.
Dengan regulasi yang lebih ketat, League Cup berpotensi menjadi ujian bagi kedalaman skuad setiap klub. Keberhasilan tim tidak hanya ditentukan oleh kualitas pemain asing, tetapi juga kemampuan memanfaatkan pemain lokal serta mengelola kebugaran sepanjang kompetisi.
Bagi I.League, turnamen ini sekaligus menjadi kesempatan untuk menghidupkan kembali kompetisi piala nasional dan memberi panggung lebih luas kepada pemain yang minim menit bermain. Efektivitas kebijakan tersebut nantinya akan terlihat dari seberapa besar klub memberi kepercayaan kepada pemain lokal dalam pertandingan.
