JAKARTA,TM.ID: Pasca final Piala AFF U23 2023, Timnas U23 Indonesia dinilai punya bekal cukup untuk melangkah ke Piala AFC U23 dan Olimpiade 2024.
Meski tim Garuda Muda menuai kekalahan di Piala AFF U23 2023 dengan sejumlah keputusan wasit yang cukup kontroversial di laga final kontra Vietnam, tetapi hak itu bukan masalah untuk prospek sepak bola Indonesia ke depan.
Timnas U23 Indonesia menjadi runner up Piala AFF U23 dengan skor akhir 5-6 dari Vietnam, di Rayong Provincial Stadium, pada Sabtu (26/8/2023) malam.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir bahkan mengungkapkan rasa bangganya atas perjuangan skuad Garuda Muda di laga panas tersebut.
BACA JUGA: Survei LSI Ungkap Sosok Erick Thohir di PSSI, Dapat Apresiasi Masyarakat
Terlebih, kata Erick, Indonesia mampu membangun tren positifnya di turnamen tersebut di tengah banyak keterbatasan, terutama komposisi pemain.
“Pertama-tama saya ucapkan terima kasih atas perjuangan seluruh pemain dan staf pelatih. Dengan materi banyak pemain debutan nyatanya kita masih bisa berbicara di level teratas Asia Tenggara,” ujar Erick Thohir, di Thailand, dikutip dari laman PSSI.
Erick bahkan mengaku terharu dengan perjuangan dan pengorbanan total para pemain yang rela memenuhi panggilan negara.
Meski banyak pemain utama yang tak bisa tampil akibat tak diizinkan klub, tapi pemain yang tersisa nyatanya tampil mati-matian demi kehormatan negara.
“Saya terharu karena dengan pemain yang hanya tersisa 16 orang kita mampu berjuang hingga keringat dan menit terakhir. Hasil memang belum berpihak pada kita, tapi saya optimistis kejuaraan ini akan menjadi bekal motivasi serta mental bagi pemain untuk semakin baik lagi,” tegas Erick.
Menurutnya, skuat Garuda Muda yang tampil di Piala AFF U23 termasuk SEA Games 2023 merupakan pondasi awal untuk tampil di pentas Piala Asia U23.
BACA JUGA: Demi Timnas, Persib Lepas 2 Pemainnya Berlaga di Piala AFF U-23
Sebab, kata Erick, prestasi bukanlah hal yang instan melainkan harus dibangun melalui proses yang penuh pengorbanan.
Piala AFF U23 adalah bagian dari persiapan panjang timnas untuk meraih prestasi baik di Piala AFC U23 maupun kualifikasi Olimpiade 2024.
Ditegaskan, tidak ada tim di sepak bola yang bisa sukses tanpa memiliki sistem, roadmap, dan agenda yang jelas.
“Dengan segala risiko PSSI berusaha keras disiplin pada sistem, roadmap, dan agenda yang sudah disepakati, termasuk keikutsertaan pada AFF U-23 ini,” katanya.
Erick pun mengajak masyarakat untuk mendukung penuh perjuangan tim U23 ini, karena punya potensi untuk tampil semakin baik lagi.
Erick berpesan semua pemain agar tetap membumi tapi selalu lapar akan prestasi di segala kompetisi.
Menurutnya, mental untuk tidak mudah puas dan selalu meningkatkan level kompetitif adalah kunci bagi timnas untuk bersaing di level yang lebih tinggi.
“Jika di Asia Tenggara kita berhasil mencapai level atas, mengapa tidak kita taklukkan pula Asia bahkan dunia,” ujarnya.
(Aak)
