BANDUNG, TEROPONGMEDIA.ID – Islam Makhachev baru saja mengguncang dunia MMA setelah sukses menguasai dua divisi sekaligus. Gelar juara kelas welter UFC resmi mendarat di pinggangnya usai kemenangan dominan atas Jack Della Maddalena (JDM) pada UFC 322. Kemenangan itu makin mengukuhkan posisi Makhachev sebagai salah satu petarung paling komplet dan ditakuti di planet ini.
Namun, pertanyaan besar pun mencuat. Siapa lawan berikutnya yang benar-benar pantas untuk menantang sang raja ganda?
Di tengah derasnya opini pengamat dan legenda UFC, satu nama mencuat dengan cukup mengejutkan. Legenda MMA dan calon Hall of Famer, Dominik Cruz, menyebut Michael Morales sebagai penantang yang paling layak bagi Makhachev, bahkan lebih menarik daripada nama besar seperti Kamaru Usman atau Shavkat Rakhmonov.
Michael Morales, petarung muda asal Ekuador, baru saja memperpanjang rekor tak terkalahkannya menjadi 19–0 usai menghabisi Sean Brady lewat kemenangan TKO ronde pertama di UFC 322. Performa agresif, timing presisi, dan kekuatan atletik membuatnya tampil seperti ancaman tersembunyi yang siap meledak kapan saja.
“Saya pernah melihat dia latihan di gym, dan ada hal-hal tentang dirinya yang tidak masuk akal,” ujar Cruz, dikutip dari MMA Junki, JUmat (28/11/2025).
“Cara dia bergerak, saya beri tahu Anda, dia bisa melakukan hal-hal gila. Dia kombinasi antara kekuatan dan atletisme yang hampir tak tertandingi,” lanjutnya.
Baca Juga:
Islam Makhachev Jadi Raja Dua Divisi UFC, Lampaui Khabib
Kamaru Usman Tanggapi Seruan ‘Blockbuster’ Islam Makhachev Jelang UFC 322
Menurut Cruz, Morales bukan hanya petarung kuat. Ia punya keunikan teknis yang tidak dimiliki para penantang lain, sesuatu yang diperlukan untuk menghadapi karakter berbahaya seperti Makhachev.
Morales disebut memiliki kekuatan ledakan yang mampu “menabrak” teknik lawan. Di mata Cruz, ini menjadi senjata penting menghadapi jago grappling seperti Makhachev.
Tidak banyak petarung yang mampu bergerak sefleksibel Morales. Cruz mengklaim gerakannya “tak masuk akal” dan mampu menciptakan sudut serangan yang sulit dibaca.
Makhachev sudah menumbangkan striker, grappler, hingga petarung komplet. Morales dianggap memiliki gaya yang benar-benar berbeda dari semua lawan sebelumnya.
Rekor 19–0 menjadikan Morales sebagai ancaman psikologis bagi siapa pun yang berada di kelas welter, termasuk Makhachev.
Cruz menilai postur dan gaya bertarung Makhachev akan memaksa Morales melakukan adaptasi besar. Kombinasi ini bisa menghasilkan duel teknis yang sangat rumit.
“Morales bisa benar-benar menguji kekuatan dan teknik Makhachev dalam cara yang belum pernah kita lihat. Dia ancaman yang nyata,” tegas Cruz.
Makhachev sebelumnya menyebut ingin menghadapi Kamaru Usman, sementara publik menyorot nama Shavkat Rakhmonov. Namun kini, nama Morales masuk ke dalam radar dan memicu diskusi besar di komunitas MMA.
Dengan Makhachev yang kini memegang dua sabuk sekaligus, UFC memiliki banyak opsi besar, namun suara dari legenda seperti Cruz tentu tidak bisa diabaikan.
(Budis)
