BANDUNG,TM.ID: Satelit bumi merupakan salah satu benda langit yang selalu jadi perhatian Nasa. Apalagi mengenai fakta tentang bulan, mereka selau cari tahu kebenarannya.
Sekarang, Amerikas serikat akan menoreh jejak baru di bulan pada akhir tahun 2025 mendatang, jika perencanaan NASA berjalan sesuai rencana secara politis, teknis, dan finansial.
Pendaratan tersebut, sebagai bagian dari misi Artemis 3. Dalam menandai pendaratan manusia pertama di bulan sejak penjelajah bulan Apollo 17 menggerakkan debu bulan pada Desember 1972.
Artemis 3 bertujuan menjadi misi manusia pertama dari sejumlah misi yang akan menuju ke Zona Eksplorasi Artemis di dekat kutub selatan bulan pada lintang 84 derajat.
Dalam misi menggali fakta lebih jauh tentang bulan ini, Artemis 3 memilih lokasi pendaratan yang aman dan bernilai ilmiah.
Namun tidak ada keraguan bahwa penemuan signifikan terkait fakta tentang bulan ini akan segera terjadi, salah satunya adalah kemungkinan mendeteksi kehidupan di bulan.
Kawah yang Sangat Dingin
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa calon pengunjung ke wilayah kutub selatan bulan sebaiknya berhati-hati terhadap bukti kehidupan di kawah yang sangat dingin dan selalu teduh – organisme yang mungkin telah melakukan perjalanan dari Bumi.
Kehidupan mikroba memiliki potensi bertahan dalam kondisi keras di dekat kutub selatan bulan, demikian saran Prabal Saxena, seorang peneliti planet di Pusat Penerbangan Luar Angkasa NASA di Greenbelt, Maryland.
“Salah satu hal paling mengejutkan yang ditemukan tim kami adalah, mengingat penelitian terkini mengenai rentang kehidupan mikroba tertentu dapat bertahan hidup, mungkin ada tempat yang berpotensi dapat dihuni bagi kehidupan tersebut di kawasan yang relatif terlindungi di beberapa benda tanpa udara,” kata Saxena kepada Space.com, mengutip dari livescience.
Begitu pula, kutub selatan bulan mungkin memiliki kondisi yang mendukung kelangsungan hidup, dan bahkan pertumbuhan episodik, dari kehidupan mikroba tertentu, tambah Saxena.
“Kami saat ini sedang berupaya untuk memahami organisme spesifik mana yang paling cocok untuk bertahan hidup di wilayah tersebut dan wilayah mana di kutub bulan, termasuk tempat-tempat menarik yang relevan untuk eksplorasi, yang mungkin paling mendukung kehidupan,” katanya.
Dalam penelitian yang dipresentasikan pada lokakarya baru-baru ini tentang potensi lokasi pendaratan Artemis 3.
Saxena dan anggota tim penelitian melaporkan bahwa kutub selatan bulan mungkin memiliki ceruk permukaan besar yang berpotensi dapat dihuni oleh sejumlah mikroorganisme.
Mungkinkah Sejarah Bumi Terselip di Kawah Bulan yang Terhalang Sinar Matahari?
Potongan kecil dari planet kita mungkin telah terlempar ke bulan sebagai “meteorit Bumi” – batuan yang terlempar ke luar angkasa akibat dampak kosmik yang kuat.
Meskipun hal ini memungkinkan, kata Heather Graham, seorang ahli geokimia organik di NASA Goddard yang juga anggota tim peneliti, itu tidak berarti mikroba Bumi juga bertahan dari perjalanan luar angkasa tersebut.
“Walaupun transfer molekul organik dari sumber meteorit ke luar bumi sangat mungkin terjadi, dan memang diamati dalam analisis meteorit kita, transfer mikroba dari sumber serupa tidak memiliki bukti yang sama,” kata Graham.
“Ini mungkin ide yang menarik, tapi tanpa data yang kuat, rute ini tidak dapat dimasukkan dalam penelitian ini.” tambahhnya.
Graham menekankan bahwa tim peneliti sangat menyadari bahwa manusia adalah vektor mikroba terbesar ke bulan.
“Kita akan segera memiliki 50 tahun sejarah manusia dan benda-benda mereka di permukaan bulan tanpa persyaratan ketat mengenai kontaminasi ke depan,” ujarnya.
“Kami memandang manusia sebagai vektor yang paling mungkin, mengingat data luas yang kami miliki tentang sejarah eksplorasi dan catatan dampaknya, merupakan sumber terestrial awal yang kedua, meskipun kurang berpengaruh,” tambah Graham.
Relung Mikro yang Dilindungi
Graham menyoroti bahwa pendekatan tim peneliti terhadap masalah ini bukan karena mereka menganggap misi Artemis akan menyebabkan penyebaran mikroba yang cepat di dekat kutub selatan bulan dalam skenario “kulkas kamar asrama”.
“Sebaliknya… kita hampir pasti akan menyimpan spora yang kuat di ceruk mikro yang terlindungi di mana fitur perlindungan suhu dan radiasi maksimum di lokasi tersebut akan memungkinkan mereka bertahan,” kata Graham.
“Ini adalah akhir skala ‘kelangsungan hidup’ dengan adanya spora,” imbuhnya.
Seiring berjalannya waktu, kata Graham, eksplorasi bulan yang sedang berlangsung dapat terus menyalurkan air dan sumber karbon ke lokasi-lokasi tersebut, yang suatu hari nanti dapat menghasilkan pertumbuhan.
Paul Lucey dari Institut Geofisika dan Planetologi Hawai’i di Universitas Hawai’i di Mānoa juga meramalkan kemungkinan dampak dari peningkatan lalu lintas ke bulan.
“Tidak ada keraguan bahwa pendekatan terakhir pesawat ruang angkasa Artemis akan menyimpan karbon dioksida dan air es di daerah yang gelap secara permanen di sepanjang jalur penerbangan dan mungkin membahayakan beberapa jenis penyelidikan,” kata Lucey mengutip livescience.
Di sisi lain, Lucey mengatakan bahwa pemahaman kita tentang bagaimana es di bulan diendapkan masih sedikit saat ini, “jadi ini akan menjadi eksperimen yang sangat menarik untuk dilakukan, mengingat instrumentasi yang tepat.”
Lucey mengamati, kemungkinan besar tidak akan ada survei komprehensif mengenai kelimpahan senyawa tersebut sebelum misi permukaan Artemis yang pertama.
Jadi latar belakang alam di kutub selatan bulan tidak akan diketahui. (Satu misi Artemis telah diluncurkan hingga saat ini – Artemis 1, yang berangkat ke orbit bulan musim gugur lalu.)
Kutub utara bulan akan lebih terpelihara, kata Lucey, namun gas buang pesawat ruang angkasa juga dapat mempengaruhi bagian utara melalui transportasi melalui “eksosfer” bulan -lapisan gas yang sangat tipis dan lemah.
Saxena menyimpulkan bahwa pertimbangan mengenai cara menyelidiki situs bulan, jika lokasi tersebut dekat dengan wilayah yang mungkin memiliki potensi layak huni, harus dipertimbangkan untuk penilaian lokasi dan perencanaan lintasan di masa depan.
BACA JUGA: 7 Fakta Mengejutkan tentang Bulan: Berpotensi Jadi Hunian Manusia?
“Alat perencanaan dan strategi, teknik, dan instrumentasi terkait yang mungkin diperlukan mungkin juga berguna untuk eksplorasi Mars,” katanya.
Informasi mengenai NASA yang akan dan sedang melakukan penelitian di Bulan dapat memberikan wawasan baru kepada kita. Banyak banget, yang perlu kita cari tahu tentang fakta bulan yang menjadi satelit bumi.
(Vini/Aak)
