BANDUNG, TEROPONGMEDIA.ID – Petenis muda Filipina, Alexandra Eala, tak hanya membuat gebrakan besar di panggung tenis dunia, tapi juga menyalakan harapan baru bagi olahraga Filipina.
Di usia 20 tahun, Eala menempuh jalur yang jarang dilalui atlet dari Asia Tenggara dan melaluinya dengan semangat yang menginspirasi.
Titik balik besar datang di Miami Open 2025, ketika Eala saat itu masih berada di luar peringkat 130 dunia, melaju ke semifinal turnamen WTA 1000, sebuah prestasi yang nyaris tak terbayangkan sebelumnya.
Dalam perjalanannya, ia menyingkirkan nama-nama besar seperti Jelena Ostapenko, Madison Keys, dan bahkan mantan petenis nomor satu dunia, Iga Swiatek.
Kini menghuni peringkat ke-56 dunia, Eala telah mencetak berbagai rekor untuk Filipina: petenis wanita pertama dari negaranya yang masuk 100 besar dunia, tampil di French Open dan Wimbledon, serta mencapai final WTA untuk pertama kalinya di Eastbourne.
Namun, di balik sorotan dan pencapaian, Eala mengakui bahwa tantangan terberat bukanlah popularitas atau tekanan media, melainkan konsistensi untuk terus tumbuh sebagai pribadi dan atlet.
“Menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri, itulah tantangan sebenarnya,” ungkap Eala dalam wawancaranya bersama Power & Play di One PH.
“Saya tahu banyak petenis yang berjuang secara finansial dan logistik, jadi saya belajar untuk mensyukuri tim dan keluarga yang saya miliki. Itu adalah kekuatan saya,” lanjutnya.
Dengan kepala dingin dan hati terbuka, Eala juga mulai merasakan tanggung jawab sosial yang melekat pada prestasinya.
Ia telah menjadi simbol kebangkitan olahraga tenis di Filipina. Klub dan pelatih kebanjiran peminat, dan anak-anak mulai kembali tertarik mengangkat raket, sesuatu yang belum pernah ia bayangkan saat tumbuh di masa suram tenis Filipina.
“Kalau orang bisa terinspirasi oleh kerja keras saya dan merasa termotivasi untuk berkompetisi, maka itu lebih dari cukup bagi saya. Saya masih 20 tahun, tapi kalau jejak saya bisa membuka jalan bagi orang lain, itu sebuah kehormatan,” ujarnya.
Musim panas ini, Alexandra Eala akan menorehkan satu tonggak sejarah lagi, menjadi petenis wanita pertama dari Filipina yang tampil di US Open senior, setelah sebelumnya menjuarai kategori junior pada 2022.
(Budis)
