BANDUNG, TEROPONGMEDIA.ID – Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Dito Ariotedjo optimistis, kiper Maarten Paes bisa membela Timnas Indonesia di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Menurut Dito, Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, telah memastikan bahwa Paes bisa bergabung pada bulan September.
“Kemarin Pak Erick Thohir sampaikan, Insya Allah September Maarten Paes sudah bisa main,” ujar Dito, Selasa (16/7/2024)
Timnas Indonesia akan menjalani laga berat di Grup C bersama tim-tim kuat seperti Jepang, Arab Saudi, Australia, Bahrain, dan China.
Dengan sepuluh pertandingan yang akan dimainkan dalam format kandang dan tandang dari 5 September 2024 hingga 10 Juni 2025, Indonesia harus tampil maksimal untuk bersaing di grup ini.
Indonesia akan memulai laga dengan bertandang ke Arab Saudi pada 5 September 2024, disusul dengan menjamu Australia lima hari kemudian.
BACA JUGA: Naturalisasi Marteen Paes, Pemain Diaspora Berdarah Maluku
Kehadiran Maarten Paes di bawah mistar gawang diharapkan dapat memberikan stabilitas dan kepercayaan diri bagi tim, mengingat lawan di Grup C didominasi oleh tim-tim langganan Piala Dunia.
Namun, perjuangan untuk mendapatkan izin bagi Paes tidaklah mudah. Paes terkendala oleh aturan FIFA yang melarang pemain berusia di atas 21 tahun untuk berpindah asosiasi jika mereka sudah bermain untuk negara lain.
Paes, yang pernah bermain untuk Timnas Belanda U-21 saat usianya 22 tahun, saat ini sedang dalam proses pengurusan izin agar dapat membela Indonesia, meski sudah sah menjadi WNI.
Dito menegaskan, PSSI masih terus memperjuangkan izin bertanding Marteen Paes.
“Sedang diurus PSSI, nanti kita akan lihat perkembangannya,” kata Dito.
Dalam berbagai kesempatan, Erick Thohir mengatakan, telah berkoordinasi dengan berbagai pihak, termasuk FIFA, untuk memastikan bahwa Paes dapat memperkuat Timnas pada kualifikasi mendatang.
Hasil dari putaran ketiga ini akan menentukan siapa yang lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Juara grup dan runner-up akan langsung lolos, sementara tim yang menempati posisi ketiga dan keempat akan masuk ke putaran keempat.
Posisi kelima dan keenam akan tersingkir dari kualifikasi.
(Budis)
