BANDUNG, TEROPONGMEDIA.ID – Mantan pebalap pabrikan Aprilia, Aleix Espargaro, akan kembali ke lintasan MotoGP akhir pekan ini dalam balapan Grand Prix Spanyol di Jerez.
Meski sudah pensiun dari balapan penuh waktu, Espargaro hadir sebagai wildcard untuk Honda Racing Corporation (HRC), dan mengakui bahwa ia merasa “gugup” jelang debut balapnya bersama RC213V.
Pebalap berusia 35 tahun itu resmi bergabung dengan Honda sebagai pebalap penguji sejak akhir tahun lalu, setelah mengakhiri karier balapan regulernya selama delapan musim bersama Aprilia.
Kini, di tengah atmosfer balap yang ia kenal sejak remaja, Espargaro kembali ke paddock bukan sebagai pengamat, melainkan sebagai pesaing.
“Saya sangat senang.Tapi saya juga merasa sedikit aneh. Kemarin saya datang ke paddock bersama keluarga, dan rasanya benar-benar berbeda. Tapi tetap menyenangkan tempat ini masih terasa seperti rumah bagi saya, karena di sinilah saya tumbuh besar sebagai pembalap,” ,” ujar Aleix kepada MotoGP.com, dikutip Jumat (25/4/2025).
Baca Juga
Francesco Bagnaia Siap Bangkit di MotoGP 2025
Kendati hanya tampil sebagai wildcard, Aleix tidak bisa menyembunyikan perasaan takjub dan tanggung jawab saat mengenakan seragam Honda.
“Agak gugup mengenakan warna HRC ini. Saya merasa memiliki tanggung jawab besar meski saya hanya pebalap penguji. Tapi ini adalah tim terbesar yang pernah ada dalam sejarah MotoGP. Jadi saya merasa sangat beruntung bisa membalap dengan warna ini,” aku Espargaro.
Meski kembali ke sirkuit, Espargaro menegaskan bahwa dirinya tidak menargetkan pencapaian spesifik pada akhir pekan nanti. Ia menempatkan pengalaman ini sebagai bagian dari kontribusinya terhadap pengembangan motor Honda, yang tengah berupaya bangkit setelah beberapa musim sulit.
“Saya mencoba untuk tidak memberi tekanan terlalu banyak pada diri saya sendiri. Saya sudah hidup dengan tekanan selama 20 musim, tetapi sekarang peran saya berbeda. Saya di sini untuk membantu, menikmati, dan memberi masukan sebanyak mungkin,” katanya.
Kehadiran Espargaro sebagai wildcard di Jerez dipandang sebagai langkah penting dalam program pengembangan Honda, terutama karena tim asal Jepang tersebut sedang berjuang untuk kembali ke barisan depan MotoGP setelah kehilangan konsistensi dan performa dalam beberapa musim terakhir.
Dengan pengalaman panjang dan kecerdasannya dalam memahami karakter motor, kontribusi Aleix tidak hanya diharapkan memberi arah teknis baru bagi Honda, tetapi juga memberi semangat baru bagi tim yang tengah membangun ulang kejayaannya.
(Budis)
