BANDUNG, TEROPONGMEDIA.ID – Mantan juara kelas menengah UFC, Israel Adesanya, menyatakan keinginannya untuk menjalani laga ulang melawan Sean Strickland, rival yang pernah mengalahkannya dalam perebutan sabuk juara pada 2023.
Dalam wawancara dengan MMA Fighting, Adesanya menegaskan bahwa dirinya ingin membuktikan sesuatu dalam pertarungan ulang tersebut.
“Saya tidak ingin mencari-cari alasan, karena ia (Strickland) memang pernah mengalahkan saya. Tapi saya hanya ingin menunjukkan bahwa ia mengalahkan saya bukan dalam kondisi terbaik saya. Kali ini, saya akan menghadapinya dengan benar,” ujar Adesanya, dikutip Jumat (25/4/2025).
Petarung asal Nigeria itu tengah berupaya bangkit setelah mengalami kekalahan dari Nassourdine Imavov dalam partai utama UFC Arab Saudi di awal 2025. Kekalahan itu menambah daftar hasil kurang memuaskan yang dialaminya dalam beberapa penampilan terakhir.
Meskipun kalah, Adesanya merasa puas dengan performanya dalam laga tersebut karena telah menjalani kamp pelatihan yang intensif. Ia menegaskan bahwa rasa bangganya pada kerja kerasnya tidak luntur.
“Saya masih bangga pada diri saya sendiri. Saya bangga dengan cara saya bekerja,” ucapnya.
Baca Juga
UFC 314: Pertarungan Geoff Neal vs Carlos Prates Dibatalkan
Setelah mengambil waktu istirahat untuk memulihkan kondisi fisik dan mental, Adesanya kembali aktif berlatih. Ia tidak langsung melakukan uji tanding pasca kekalahan terakhir, namun motivasinya muncul kembali saat menyaksikan rekan senegaranya, Alexander Volkanovski, merebut kembali gelar juara di Miami.
Momentum itu memicu semangat Adesanya untuk kembali ke oktagon. Ia kemudian melakukan uji tanding dengan Kamaru Usman, yang juga menjadi pengalaman pertama baginya dalam beberapa bulan terakhir.
“Ketika saya mulai berlatih lagi, hasrat itu kembali muncul. Saya langsung bilang ke pelatih saya: saya sudah tahu siapa yang ingin saya lawan. Kalian pasti suka yang satu ini: Strickland. Aku akan mendapatkannya kembali,” tegas Adesanya.
Sebelumnya, pada UFC 293 tahun lalu, Adesanya mengalami kekalahan mengejutkan dari Sean Strickland di Sydney. Dalam pertarungan tersebut, Strickland mendominasi selama lima ronde penuh dan merebut sabuk juara dengan kemenangan mutlak.
Adesanya mengakui bahwa kekalahan tersebut sah dan mengakui keunggulan Strickland di malam itu.
“Dia mengalahkan saya dengan jujur dan adil, dengan pukulan keras. Itu yang membuat saya ingin kembali dan membalasnya,” ucapnya.
Sementara itu, Sean Strickland belum bertarung lagi sejak kalah dalam laga perebutan sabuk juara melawan Dricus du Plessis di UFC 312 pada Februari 2025.
Hal ini membuka peluang besar bagi UFC untuk mewujudkan laga ulang antara dua petarung kelas menengah papan atas tersebut.
(Budis)
