BANDUNG, TEROPONGMEDIA.ID – Dunia balap kembali diguncang isu transfer. Red Bull Racing dikabarkan tengah mempertimbangkan langkah berani dengan mendatangkan Alex Palou, juara empat kali IndyCar, sebagai tandem baru untuk Max Verstappen di Formula 1 musim 2026.
Laporan dari IndyStar menyebut Palou dipandang sebagai opsi potensial untuk menggantikan Yuki Tsunoda, yang masa depannya kian diragukan.
Meski Palou maupun manajernya membantah adanya negosiasi resmi, rumor ini memicu perdebatan hangat karena kontraknya dengan Chip Ganassi Racing mengandung klausul khusus yang bisa membuka jalan ke F1, meski kemungkinan besar dengan tebusan yang besar.
Nama Palou bukan kali pertama dikaitkan dengan Formula 1. Pada 2022, ia sempat menjalani program uji coba bersama McLaren F1 dan turun di sesi latihan bebas GP Amerika Serikat.
Namun, drama kontrak dengan Ganassi membuat kepindahannya batal. Setahun berikutnya, perselisihan serupa kembali mencuat ketika Palou memilih bertahan di Ganassi dan McLaren menuntut ganti rugi jutaan euro.
Kini, situasinya kembali berbeda. Palou baru saja menjuarai Indianapolis 500 untuk pertama kalinya, mempertegas statusnya sebagai salah satu pebalap oval dan jalan raya terbaik di generasinya.
Baca Juga:
Di Tengah Krisis, Verstappen Jadi Pilar Harapan Red Bull di Formula 1 2025
Namun, ia juga sempat menepis gosip F1. “F1 sudah tidak menghubungi saya lagi. Saya tetap mengikuti balapannya, tapi saya rasa mereka tidak bersenang-senang sebanyak saya di sini,” ucapnya beberapa bulan lalu.
Isu ketertarikan Red Bull jelas mengubah narasi itu. Dengan dominasi Verstappen yang tak tergoyahkan, Red Bull mungkin mencari tandem lebih kuat dibanding Tsunoda, yang hingga kini belum menunjukkan konsistensi di papan tengah.
Jika benar terealisasi, Palou bisa menjadi pebalap IndyCar terbaru yang hijrah ke F1, menyusul jejak Jacques Villeneuve pada 1990-an.
Spekulasi ini masih jauh dari kepastian, tapi satu hal jelas: kursi Red Bull untuk 2026 sedang panas diperbincangkan, dan nama Alex Palou kini masuk dalam radar besar dunia Formula 1.
(Budis)
