BANDUNG, TEROPONGMEDIA.ID – Timnas Inggris akan menjalani laga uji coba terakhir sebelum tampil di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Selandia Baru di Raymond James Stadium, Tampa, Florida, Sabtu waktu setempat. Pertandingan ini menjadi kesempatan penting bagi pelatih Thomas Tuchel untuk menyempurnakan racikan timnya sekaligus mengembalikan kepercayaan diri skuad setelah hasil kurang maksimal dalam sejumlah laga persahabatan sebelumnya.
Bagi Selandia Baru, duel melawan salah satu raksasa sepak bola dunia ini menjadi simulasi ideal sebelum mereka memulai petualangan di putaran final Piala Dunia.
Inggris Masih Cari Formula Terbaik
Thomas Tuchel belum bisa menurunkan kekuatan penuh dalam laga ini. Sejumlah pemain utama seperti Declan Rice, Bukayo Saka, Eberechi Eze, dan Noni Madueke masih mendapatkan waktu tambahan untuk pemulihan usai menjalani musim panjang bersama klub masing-masing.
Kondisi tersebut membuka peluang bagi pemain muda seperti Elliot Anderson dan Kobbie Mainoo untuk tampil sejak menit awal di lini tengah. Sementara Jude Bellingham diprediksi akan menjadi motor serangan di belakang Harry Kane dengan dukungan Morgan Rogers dan Marcus Rashford dari sektor sayap.
Meski memiliki kualitas skuad yang jauh lebih unggul, performa Inggris dalam laga persahabatan belakangan ini belum terlalu meyakinkan. The Three Lions hanya mampu meraih satu kemenangan dalam empat pertandingan uji coba terakhir mereka.
Selandia Baru Andalkan Chris Wood
Di kubu lawan, Selandia Baru masih mengandalkan pengalaman striker veteran Chris Wood sebagai ujung tombak utama. Penyerang Nottingham Forest tersebut baru saja mencatatkan penampilan ke-89 bersama tim nasional dan menjadi pemain dengan jumlah caps terbanyak dalam sejarah negara tersebut.
Namun tim besutan Darren Bazeley masih memiliki sejumlah masalah kebugaran. Ryan Thomas dipastikan diragukan tampil, sementara Joe Bell masih menunggu hasil pemeriksaan terakhir sebelum diputuskan bisa bermain atau tidak.
Meski tampil dominan di zona Oseania dengan mencetak 19 gol dalam tiga laga kualifikasi Piala Dunia, performa Selandia Baru saat menghadapi lawan dari luar OFC masih menjadi tanda tanya. Kekalahan telak 0-4 dari Haiti beberapa waktu lalu menjadi bukti bahwa mereka masih kesulitan bersaing melawan tim dengan kualitas lebih tinggi.
Rekor Pertemuan
Pertandingan ini akan menjadi pertemuan pertama Inggris dan Selandia Baru dalam 35 tahun terakhir.
Dua pertemuan sebelumnya yang berlangsung pada 1991 semuanya dimenangkan Inggris:
- Inggris 1-0 Selandia Baru
- Inggris 2-0 Selandia Baru
The Three Lions juga selalu berhasil mencetak gol setiap kali menghadapi Selandia Baru.
Prediksi Susunan Pemain
Inggris (4-2-3-1):
Pickford; James, Konsa, Guehi, O’Reilly; Anderson, Mainoo; Rogers, Bellingham, Rashford; Kane.
Selandia Baru (4-2-3-1):
Crocombe; Payne, Surman, Bindon, Cacace; Stamenic, Rufer; Just, McCowatt, Randall; Wood.
Analisis Pertandingan
Secara kualitas individu, kedalaman skuad, hingga pengalaman bertanding di level tertinggi, Inggris unggul jauh. Kehadiran Harry Kane dan Jude Bellingham diyakini akan menjadi pembeda utama dalam pertandingan ini.
Selandia Baru kemungkinan akan bermain lebih bertahan dan berharap mendapatkan peluang melalui serangan balik cepat yang dipimpin Chris Wood. Namun menghadapi tekanan konstan dari lini serang Inggris selama 90 menit akan menjadi tantangan yang sangat berat.
Jika mampu tampil efektif sejak awal, Inggris berpeluang mengakhiri pertandingan dengan kemenangan nyaman sekaligus membawa modal positif menuju Piala Dunia.
Prediksi Skor
Inggris 4-0 Selandia Baru
Kualitas lini depan Inggris diperkirakan terlalu kuat untuk dibendung Selandia Baru. The Three Lions berpeluang menutup masa persiapan dengan kemenangan meyakinkan dan meningkatkan kepercayaan diri sebelum tampil di Piala Dunia 2026.
