BANDUNG, TEROPONGMEDIA.ID – Matt Targett akan kembali ke Old Trafford pada Selasa (31/12), membawa peluang besar untuk menebus kenangan buruknya di stadion yang menjadi saksi salah satu momen terkelam dalam kariernya.
Bek Newcastle United ini mengalami cedera hamstring parah saat melawan Manchester United di Carabao Cup musim gugur 2023, yang membuatnya absen lebih dari satu tahun dari Premier League.
Kini, Targett, yang telah pulih sepenuhnya, berpeluang tampil di laga penutup tahun 2024 melawan Manchester United, mengemban misi untuk mengubah cerita di Theatre of Dreams.
Setelah sembuh dari cedera, Targett menghadapi tantangan tambahan berupa eksim, yang sempat membuatnya absen dalam delapan pertandingan. Namun, berkat dukungan dan kepercayaan dari manajer Newcastle United, Eddie Howe, ia berhasil kembali ke tim utama.
Dalam wawancaranya dengan Chronicle Live, Howe mengungkapkan rasa puasnya terhadap dedikasi Targett.
“Melihat apa yang terjadi di balik layar, bagaimana dia bekerja dan membawa dirinya sendiri, itu adalah momen ajaib. Dia mengalami masalah cedera, tetapi dia kembali dan berlatih dengan sangat baik,” kata Howe, dikutip Minggu (29/12/2024).
Meski Targett secara alami adalah bek kiri, ia dipaksa beradaptasi di posisi bek kanan dalam situasi darurat. Cedera Kieran Trippier dan kondisi kesehatan Tino Livramento membuat Howe mengandalkan pengalaman Targett di posisi yang tidak biasa baginya.
“Dia berlatih sebagai bek kiri, tetapi dengan kondisi Tino yang kurang fit, kami tahu dia mungkin akan diperlukan di sisi kanan. Kami percaya pada pengalamannya meski dia sangat dominan kaki kiri, dan dia tidak mengecewakan kami,” ucap Howe.
BACA JUGA: Ruben Amorim Jadi Pelatih Terburuk Manchester United Pasca Sir Alex Ferguson
Penampilan solid Targett di posisi tersebut saat melawan Aston Villa memperlihatkan fleksibilitasnya sebagai pemain, sebuah kualitas yang akan sangat berharga dalam laga besar di Old Trafford.
Newcastle United masih memantau kondisi Trippier dan Livramento untuk menentukan kesiapan mereka menghadapi Manchester United.
Trippier mengalami cedera ringan dalam kemenangan 3-0 atas Aston Villa, sementara Livramento tengah pulih dari sakit yang dideritanya saat Natal.
Jika keduanya absen, Targett kemungkinan besar akan kembali dipercaya mengawal lini belakang Newcastle di Old Trafford.
Laga ini bukan hanya soal poin bagi Newcastle, tetapi juga kesempatan bagi Targett untuk membuktikan diri dan menghapus kenangan buruk di tempat yang pernah menjadi panggung duka baginya.
Dengan kerja keras dan dedikasi yang ditunjukkan, Targett siap menulis babak baru dalam kisahnya bersama Newcastle United.
(Budis)
