BANDUNG, TEROPONGMDEIA.ID — Dunia tinju bakal menyuguhkan duel panas ketika Manny Pacquiao, 46 tahun, kembali naik ring untuk menantang juara kelas welter WBC, Mario Barrios. Laga yang digelar di MGM Grand, Las Vegas, Minggu (20/7/2025) tersebut akan menjadi ajang pembuktian bagi Pacquiao yang berambisi menjadi juara dunia tertua kedua dalam sejarah tinju.
Di sisi lain, Barrios menyambut tantangan ini dengan percaya diri. Petinju asal San Antonio, Texas itu bahkan menyatakan kesiapannya untuk mengakhiri karier Pacquiao, seperti yang pernah dilakukan Pacman terhadap Oscar De La Hoya pada 2008 silam.
“Saya siap menerima reaksi keras jika saya memensiunkannya itu sudah seharusnya,” ujar Barrios dikutip dari The Ring. “Petarung mana pun di divisi saya akan dengan senang hati menerima pertarungan ini. Tugas saya adalah tampil di sana dan melakukan yang terbaik.”
Pacquiao sendiri dikenal luas dengan julukan “Mexecutioner”, berkat rekam jejaknya mengalahkan sederet petinju Meksiko ternama seperti Marco Antonio Barrera, Erik Morales, Juan Manuel Marquez, Antonio Margarito, hingga De La Hoya. Namun kali ini, ia akan menghadapi Barrios yang berdarah Meksiko-Amerika, dan justru bangga membawa semangat pejuang Aztec.
“Dia telah mengalahkan banyak petarung Meksiko sebelumnya, tetapi dia belum pernah menghadapi petarung Meksiko seperti saya,” tegas Barrios. “Setiap kali saya naik ring, saya mewakili akar Meksiko dan akar pribumi saya dengan sangat bangga. Saya mempersiapkan diri seolah-olah melawan Manny di masa jayanya. Dia legenda karena suatu alasan. Dia masih berbahaya. Tugas saya adalah bertarung dan mempertahankan gelar saya.”
Barrios pun tidak menutup kemungkinan bahwa pertarungan ini bisa menjadi yang terakhir bagi Pacquiao. Meski demikian, ia menegaskan bahwa tujuan utamanya adalah mempertahankan sabuk juara.
“Mungkin saya yang akan memensiunkannya. Tapi itu bukan niat utama saya. Saya hanya ingin pulang dengan sabuk,” ucapnya. “Nama seperti Manny sangat penting untuk resume saya.”
BACA JUGA:
Manny Pacquiao Resmi Kembali ke Ring, Pastikan Bukan untuk Uang
Byon Combat Showbiz Vol.5 Pecahkan Rekor dan Lahirkan Juara Baru
Sebagai unggulan dengan status favorit taruhan -370, Barrios mengakui ia menyukai tinju, namun tak ingin bertahan hingga usia 40-an seperti Pacquiao.
“Oh, tentu saja tidak,” katanya sambil tertawa. “Saya suka tinju. Tapi saya tidak akan mencoba bertarung melawan anak-anak muda ini di usia 40-an.”
Laga ini pun menjadi momen krusial bagi keduanya. Bagi Pacquiao, ini adalah upaya untuk membuktikan bahwa usia bukanlah hambatan. Sementara bagi Barrios, kemenangan atas legenda hidup akan menjadi warisan besar dalam kariernya.
(Haqi/_Usk)
