JAKARTA, TEROPONGMEDIA.ID — Jake Paul perlahan membalikkan stigma yang menempel padanya. Mantan bintang Disney yang semula dipandang sebelah mata itu terus menambah daftar pertarungan dalam karier tinjunya.
Petinju berjuluk El Gallo tersebut tinggal menghitung hari menuju laga terberat sekaligus paling berisiko dalam hidupnya. Setelah rencana duel ekshibisi melawan Gervonta Davis batal, Paul dijadwalkan menghadapi Anthony Joshua dalam laga utama yang disiarkan Netflix pada 19 Desember mendatang.
Pertarungan ini menjadi lompatan besar jika dibandingkan dengan fase awal kariernya, ketika Paul masih bertarung melawan sesama selebritas internet, atlet lintas cabang, hingga pegulat profesional.
Salah satu figur pertama yang mencoba menghentikan ambisi tinju Jake Paul adalah Ben Askren. Empat tahun berselang, gagasan bahwa mantan juara Bellator dan ONE Championship itu bisa bersaing secara kompetitif dengan Paul kini nyaris tak lagi dibahas.
Namun pada masanya, situasinya jauh berbeda. Askren datang dengan status bintang MMA berpengalaman, dan kepercayaan terhadap peluangnya begitu besar, termasuk dari mantan bosnya sendiri.
Jake Paul Kontra Bos UFC Dana White
Presiden UFC, Dana White, menjadi salah satu sosok paling vokal yang meremehkan kemampuan tinju Jake Paul. Saat itu, Paul baru mengoleksi kemenangan atas YouTuber lain serta mantan pemain NBA Nate Robinson pada awal 2021.
White bahkan dengan lantang menyatakan kesiapannya mempertaruhkan uang besar. Dalam sebuah podcast bersama Mike Tyson, ia secara terbuka menantang Paul dengan taruhan senilai 1 juta dolar AS.
Menurut White, Paul bukanlah petinju sungguhan. Ia menilai Askren sebagai atlet sejati yang telah bertarung melawan lawan-lawan kelas dunia dan pernah menjadi juara di organisasi MMA ternama.
Keyakinan itu membuat White tanpa ragu menawarkan taruhan besar dan menunggu hasil pertarungan untuk membuktikan ucapannya.
Baca Juga:
Islam Makhachev Abaikan Voting Fans UFC, Tetap Ngotot Kejar Kamaru Usman
Jelang Duel Lawan Jake Paul Ini yang Dilakukan Mike Tyson, Mengerikan!
Jake Paul Tantang Balik: Taruhan Naik Jadi 2 Juta Dolar
Alih-alih gentar, Jake Paul justru menyambut tantangan tersebut dengan percaya diri tinggi. Petinju asal Cleveland itu menantang balik Dana White untuk menggandakan taruhan menjadi 2 juta dolar AS dari masing-masing pihak.
Paul bahkan mengusulkan agar dana total 4 juta dolar dimasukkan ke rekening escrow, dengan pemenang berhak membawa pulang semuanya. Ia juga menambahkan sindiran khasnya, menantang White bertarung langsung setelah ia mengalahkan Askren.
Namun, rencana taruhan besar itu tak pernah terwujud. Dana White memilih mundur, sebuah keputusan yang pada akhirnya terbukti tepat bagi sang presiden UFC.
Satu Ronde yang Mengubah Segalanya
Dalam pertarungan tersebut, Jake Paul hanya membutuhkan satu ronde untuk menjatuhkan Ben Askren. Knockout cepat itu menjadi momen penting dalam kariernya, sekaligus membuka jalan bagi serangkaian kemenangan atas mantan atlet MMA yang telah melewati masa emasnya.
Sejak saat itu, Paul terus membangun rekam jejaknya di dunia tinju, menghadapi nama-nama yang kian besar dan perlahan memaksa publik untuk melihatnya sebagai petinju profesional, bukan sekadar selebritas pencari sensasi.
(Dist)
