BANDUNG, TEROPONGMEDIA.ID — Langkah awal Timnas Indonesia U-23 menuju Piala Asia U-23 2026 mulai menemukan arah. Undian grup resmi digelar oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (29/5), dan hasilnya menempatkan Garuda Muda di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau.
Kualifikasi ini menjadi tahap krusial bagi tim asuhan Gerald Vanenburg untuk mengulang atau bahkan melampaui kejutan besar yang mereka torehkan pada edisi 2024. Saat itu, Indonesia tampil sebagai debutan dan langsung melesat ke semifinal, menyisihkan tim-tim unggulan Asia.
Total, 44 negara akan bersaing memperebutkan tiket ke putaran final yang akan berlangsung di Arab Saudi. Formatnya terbagi dalam 11 grup, masing-masing berisi empat tim. Hanya juara grup yang lolos otomatis, ditambah empat peringkat kedua terbaik dari seluruh grup.
Indonesia mendapat kehormatan sebagai tuan rumah Grup J. Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, ditunjuk menjadi lokasi pertandingan yang dijadwalkan berlangsung pada 1 hingga 9 September 2025. Dukungan suporter tuan rumah diharapkan menjadi energi tambahan bagi Garuda Muda.
Ujian Berat: Korea Selatan Menanti
Meski sekilas terlihat seimbang, Grup J sebenarnya menyimpan tantangan berat. Korea Selatan, salah satu kekuatan sepak bola Asia, menjadi lawan yang paling diwaspadai. Sementara Laos dan Makau dipandang sebagai lawan yang relatif lebih ringan, duel kontra Korsel diprediksi akan menjadi kunci nasib Indonesia.
Pertemuan ini juga menjadi ulangan dari laga dramatis di Qatar tahun lalu, di mana Indonesia secara mengejutkan menyingkirkan Korea Selatan lewat adu penalti. Hasil itu mengukir sejarah dan mengangkat nama Garuda Muda di kancah Asia.
Indonesia kali ini menempati pot kedua dalam undian, sebuah pengakuan atas performa apik mereka di edisi sebelumnya. Akan tetapi, posisi ini juga membawa tantangan: lawan di fase grup bisa lebih berat dibandingkan jika berada di pot unggulan.
Format dan Peluang Lolos
Dengan hanya 15 tiket tersedia untuk putaran final 11 untuk juara grup dan 4 untuk runner-up terbaik konsistensi menjadi kata kunci. Target ideal tentu menjadi juara grup, agar tidak perlu bergantung pada hitung-hitungan sebagai runner-up.
Melihat komposisi Grup J, peluang Indonesia cukup terbuka. Jika mampu menjaga fokus dan performa saat melawan Laos dan Makau, maka laga melawan Korea Selatan bisa jadi penentu utama. Tambahan keuntungan sebagai tuan rumah juga bisa memberi pengaruh besar.
Dari Shin Tae-yong ke Gerald Vanenburg
Kisah Garuda Muda di Piala Asia U-23 2024 masih hangat di ingatan. Di bawah asuhan Shin Tae-yong, Indonesia tampil gemilang dan penuh kejutan. Australia, Yordania, hingga Korea Selatan berhasil mereka taklukkan dalam perjalanan menuju semifinal.
Kini, estafet kepelatihan beralih ke tangan Gerald Vanenburg. Pelatih asal Belanda itu diharapkan mampu melanjutkan momentum dan menjaga semangat juang timnas Indonesia.
Ekspektasi tinggi sudah menanti, terlebih karena status sebagai semifinalis edisi sebelumnya dan tuan rumah babak kualifikasi. Tapi, justru dari tekanan itulah motivasi terbesar bisa lahir.
Demi Timnas Indonesia, Beckham Putra Hentikan Aktivitas di Luar Lapangan
Hasil Lengkap Undian Kualifikasi Piala Asia U-23 2026
Berikut hasil lengkap pembagian grup:
- Grup A: Yordania, Turkmenistan, Taiwan, Bhutan
- Grup B: Myanmar, Jepang, Kuwait, Afghanistan
- Grup C: Vietnam, Yaman, Singapura, Banglades
- Grup D: China, Australia, Timor Leste, Kep. Mariana Utara
- Grup E: Kirgistan, Uzbekistan, Palestina, Sri Lanka
- Grup F: Thailand, Malaysia, Libanon, Mongolia
- Grup G: Kamboja, Irak, Oman, Pakistan
- Grup H: Qatar, Bahrain, India, Brunei Darussalam
- Grup I: UEA, Iran, Hong Kong, Guam
- Grup J: Indonesia, Korea Selatan, Laos, Macau
- Grup K: Tajikistan, Suriah, Filipina, Nepal
(Haqi/Budis)
