BANDUNG, TEROPONGMEDIA.ID – Pelatih Timnas China, Branko Ivankovic, menegaskan timnya akan habis-habisan di dua laga terakhir putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Meski saat ini menempati posisi juru kunci Grup C, China masih memiliki peluang untuk melaju ke babak keempat.
Peluang lolos langsung sebagai dua tim teratas memang sudah tertutup bagi Wu Lei dan kawan-kawan. Namun, asa untuk terus berjuang di jalur kualifikasi masih terbuka jika mereka mampu mengamankan posisi tiga besar dan melaju ke ronde keempat.
China kini terpaut tiga poin dari Timnas Indonesia yang berada di peringkat ketiga klasemen sementara. Dengan dua laga tersisa, Ivankovic menyebut setiap pertandingan kini ibarat final bagi timnya.
“Dua laga berikutnya (di bulan Juni) adalah kunci. Kami harus bertarung untuk kemenangan,” ujar Ivankovic kepada media, dikutip Jumat (28/3/2025).
China dijadwalkan akan menghadapi Timnas Indonesia terlebih dahulu pada 5 Juni 2025 di Jakarta. Lima hari kemudian, mereka akan melawat ke markas Bahrain di Riffa untuk menjalani laga pamungkas grup.
Meski di posisi sulit, Ivankovic menyebut timnya memiliki kepercayaan diri tinggi. China berhasil mengalahkan dua lawan tersebut di pertemuan pertama.
BACA JUGA:
Debut di Timnas Indonesia, Nilai Pasar Mees Hilgers Meroket
Mereka menang 2-1 atas Indonesia di Qingdao, dan sukses mencuri kemenangan 1-0 dari Bahrain di laga tandang.
Namun, modal tersebut tak sepenuhnya menjadi jaminan. Pada dua laga terakhir melawan Australia dan Arab Saudi, China menelan kekalahan beruntun yang membuat posisi mereka terpuruk.
“Australia tampil lebih baik di babak pertama dan mencetak dua gol,” ujar pelatih asal Kroasia tersebut.
“Kami mencoba bangkit di babak kedua, tetapi gagal mengonversi peluang menjadi gol. Ini bukan hasil yang kami harapkan,” lanjutnya.
Dengan waktu yang tersisa untuk persiapan, Branko Ivankovic menegaskan tekadnya membawa China meraih dua kemenangan penting demi menjaga asa menuju Piala Dunia 2026 tetap hidup.
(Budis)
